学校前身是创建于1905年的“黄州府师范学堂”，历经“省立黄冈乡村师范学校”“湖北省立黄冈师范学校”“黄冈师范高等专科学校”等变迁；1999年3月，经教育部批准，升格为本科层次的“黄冈师范学院”；2011年10月，国务院学位委员会批准学校独立开展教育硕士专业学位研究生教育。历经百余年耕耘，学校现已发展成为一所涉及经、法、教、文、史、理、工、农、医、管、艺等11大学科门类的多科性大学，拥有硕士研究生、本科两种办学层次，专业体系较为齐全，设有20个教学学院，开设本科专业70个。学校现有校园面积2012亩，面向全国22个省市招生，有全日制在校学生19414人。