学校是经教育部备案成立、重庆市人民政府举办、重庆市教育委员会主管的全日制公办高等院校。学校起源于1936年兴办的涪陵县立简易师范学校农科职业班（重庆市涪陵农业学校前身），2003年1月重庆市涪陵农业学校、重庆市第三水利电力学校、重庆市第三财贸学校合并创办涪陵职业技术学院，2006年3月更名为重庆工贸职业技术学院，2014年12月成为重庆市级示范性高职院校，2021年6月成为重庆市优质高职院校，同年7月成为重庆市首批“双高计划”立项建设单位。学校地处重庆主城都市区重要战略支点城市、重庆一小时经济圈核心城市、成渝双城经济圈东部中心城市——涪陵，是产业强区、科创高地、两江福地、巴国故都，距重庆主城的通勤时间仅半小时。学校紧邻涪陵高新区、重庆白涛新材料科技城，是一所紧密链接高新产业和渝东新城的双核生态特色校园，江南校区占地约420亩、校舍近20万平方米，高新校区（筹建）占地603亩、校舍约30万平方米。