1959年升格为泸州医学专科学校，1978年升格为本科院校并更名为泸州医学院，1982年获得学士学位授予权，1993年成为硕士学位授予单位，2001年开始联合培养博士，2004年起开展留学本科生学历教育，2010年获准设立博士后科研工作站，2015年更名为西南医科大学，2021年获批博士学位授予单位，临床医学获批博士学位授权点。


在长期的办学实践中，学校形成“团结奋斗、艰苦创业”的优良传统，秉承“厚德精业 、仁爱济世”的校训和“自强不息、守正出新 ”的精神，坚持“厚德精业、兼容开放”的办学理念，形成了“德业双修、中西医并重”的办学特色。学校现有忠山、城北两个校区，占地2011亩；设20个院（系），有在校本科生、研究生、留学生等2.2万余人。建校以来，学校培养了一大批各级各类卫生健康专门人才，成为四川医药卫生人才培养和科技创新的重要基地，川渝滇黔结合区域预防、医疗、科学研究和健康产业服务中心。