乐山师范学院地处世界三大遗产所在地、中国最佳旅游目的地、世界文化名人郭沫若的故乡、成渝双城经济圈区域中心城市——四川乐山，东望乐山大佛，南临大渡河，西眺峨眉山，北接城市绿心。学校溯源于1940年四川省立乐山师范学校，赓续武汉大学1938-1946年西迁乐山办学文脉，1978年建立乐山师范专科学校，开启高等教育新起点。2000年省内首批升本。

学校坚持地方性、师范性、应用型办学定位，立足乐山、面向川渝、辐射西南汉藏羌彝多民族聚居区，以本科教育为主、办好研究生教育，奋力建设特色鲜明的省属一流大学。2006年以良好等级通过本科教学工作水平评估，2018年通过教育部本科教学工作审核评估，2024年通过新一轮本科教育教学审核评估。2012年纳入教育部“对口支援西部高校计划”并由武汉大学支援建设。2016年起成为四川省硕士学位授予立项建设单位，2020年列入“优先培育”单位。2023年纳入四川省“双一流”学科建设名单。2024年被国务院学位委员会增列为硕士学位授予单位，现有教育、林业、材料与化工3个硕士专业学位授权点。